2023年，考研報名人數比2022年下降36萬人，為連續8年增長后首次下降。結果一出，眾人吃驚，因為此前大家預測今年考研人數將繼續大漲突破500萬人的規模，沒想到卻迎來了下降。

實際情況遠比36萬人這個數字要令人驚訝。因為近幾年本科應屆畢業生數量也在不斷暴漲。2022年本科畢業生首次突破1000萬大關，達到1076萬人，2023年這個數字再漲近100萬人，達到驚人的1158萬。

值得考究的是考研報名人數與應屆畢業生數量之比。這個數字在2021年為50.28%，2022年已經下降到44.05%，而今年更是暴跌至37.82%。可以說，真實的考研拐點在去年就已經到來。

這里帶來兩個問題，首先是為什么研究生報名數量在近兩年迎來了拐點？其次是即使我們可以“事后諸葛亮”地分析出一些原因，但為什么是去年和今年呢？

01.基于學歷的信念

實際上，之前預計今年考研報名人數會超過500萬是合理的。在一個不斷發展的社會，尤其是一個成熟的商業社會中，高學歷作為社會競爭力最具有代表性的標準，是一個非常基礎的信念。

這是一個有實證基礎的信念，根據美國勞工部門2022年的數據，博士畢業生周薪中位數為2083美元，碩士畢業生為1661美元，而本科畢業生為1432美元，高中畢業生則驟降為682美元。

為什么研究生值得比本科生賺得多？大家想過這個問題嗎？本科畢業生比研究生有更長的工作經驗，難道這不應該更值錢嗎？

但研究生擁有更好的職業前景符合邏輯，作為一個分工社會，大量行業和職能都是知識密集的，研究生教育比本科生教育有更專門的知識與技能培訓，在很多大學教育體系中，4年的本科教育基本可以完成一個人的通識塑造和某個領域的知識入門，真正需要獲取任何領域專門、前沿的知識，都需要超越本科的教育。而這種“專門性”對于一個分工社會絕不僅僅是錦上添花，而是一個人必要的積累。

其次本科同一個班級人數較多，且在通識領域有很多跨專業的教育，師生比遠小于研究生教育。在一個合理的研究生教育體系內，學生與教授，以及學生與學生之間都有更緊密的關系，這也是很重要的人際和社會關系積累。在職業社會，這些對于一個人應當是非常必要的。

更不必說，很多領域研究生的學習完全必要，例如工程、法律、醫學、金融等，還有幾乎所有的研究性領域，本科教育根本只是一個基礎。

在以上這些背景下，我們可以說學歷崇拜并不是一種偏見和教條，雖然社會上一定存在諸多特例。但從有統計學意義的視角來看，相信更高學歷帶來更好生活，應該成為一個社會的基本信念。這個信念不僅基本，而且公平，通過相對公平的考試方式分配社會資源，對于維持社會流動性也至關重要。

02.研究生教育的潰敗

以上部分都是一些很硬的事實和邏輯，但下面的部分就需要大家一起探討了，因為我們面對的是一個全新又特殊的情況。

從2022年開始，網絡上出現了大量“考研勸退”的信息，以張雪峰為代表，加上一眾年輕的研究生畢業生現身說法，揭開了我國現實世界中研究生及更高學歷畢業的生活狀態。

最簡單來說，可以把考研的決策看作考研成功率，讀研成本，讀研體驗和讀研職業回報這幾個要素，我們可以一一來看，幾乎所有情況都在變化中。

首先是考研成功率。總體而言，錄取率隨報考人數增長而大幅下降，從2015年的34.6%，到2022年的24.15%，到2023年僅有16%，這導致很多人連續考了兩三年都未必能夠被錄取。

除了總體錄取率外，還有一個情況也值得注意，即各個高校的“保研率”。對很多人而言，考研是二次高考，也許高考的時候自己錄取的學校并不理想，可以通過考研進入一所985或211院校為自己的學歷增加含金量。

但現在這樣的機會正越來越少，越是好的學校，其保研率越高，清華大學的保研率甚至超過了70%，也就是非清華大學本科生，只能爭取剩下30%不到的研究生錄取名額。這種現象已經非常普遍，保研率超過20%的院校已經超過62所之多，這種錄取方式的轉換讓考研之路變得異常困難。

即便考上研究生，成本也在2023年大幅上漲。2023年中國高等教育迎來一波漲價潮，很多省份都是20年以來首次調價。調價之后研究生年均學費普遍過萬。根據網易數讀的統計，教育學的平均學費為10652元一年，醫學為12695元一年，文學為14017元一年，管理學甚至到達21211元一年。

而在研究生的結構中，不斷增加的專業碩士比例，其學費漲幅比學術碩士比例更大。不僅學費如此，很多位于北京和上海的高校已經不向專碩提供宿舍，學生需要在這兩座房租價格最高的城市租房生活，這讓在國內攻讀專碩的成本幾乎與某些留學項目無異。

讀研體驗也飽受詬病。在大規模擴招之下，碩士生教育并沒有匹配到足夠的資源，導致“碩士本科化”的情況非常普遍，不管是培養目標、課程設置、教學方式甚至對論文的要求都逐漸靠攏本科。而另一些工科類碩士則成為導師的免費勞動力甚至私人助理。讓研究生的學習體驗大打折扣。如果這一切在畢業后還有合理的回報尚可以忍受。但在讀研抉擇中，可能最大的問題是，我們的社會似乎不需要這么多研究生。

大量碩士畢業生求職時，面臨一個非常尷尬的境地，他們并不能找到很多一定需要碩士學位的工作，真正需要專業知識與技能密集的工作往往需要博士學位，而其他的一概本科即可。在當前強調服從和加班的環境中，用人單位寧愿要一個更年輕、更便宜、更能承擔高強度加班的本科畢業生，也不愿意接受一個薪資期待更高，年齡更長的碩士生。

在2023年考研報名人數下降時，考公報名人數繼續高速上漲，已經到達250萬人的規模，可想而知明年初的省考報名，恐怕將到達一個令人震撼的天量。

不管是國考還是省考，其難度都比考研更高，近年國考錄用比率大概是57人錄用一人，省考的錄取率也是低至2%。但即便如此，每年報名人數都在飛速增長中。

針對公務員考試，研究生依然沒有優勢，以2023年國考為例，如果學歷為大專，在所有職位中只有0.73%可以選擇，若是本科學歷，則有91.5%的職位可供選擇。但如果是研究生，可選職位的范圍比本科生還要更少。且應屆畢業生的職位比例占7成之多，確實造成了考研考公二選一的抉擇，很明顯，越來越多的人開始選擇考公。